El río Arpa se origina en la provincia de Vayots Dzor en Armenia y fluye hacia el suroeste a través del enclave azerbaiyano de Naxçıvan y luego desemboca en el río Aras en la frontera con Irán. Tiene una longitud de 128 km.
En 1963 se iniciaron las obras de construcción de un túnel con el objetivo de trasladar parte de las aguas del río al lago Sevan cuyo nivel, debido a la extracción con fines hidroeléctricos y de riego intensivo, sufrió un imparable descenso a partir de 1933. Las obras se terminaron en 1981 y permitieron la entrada de 250 millones de metros cúbicos de agua al año al lago. Sin embargo, el oleoducto, de más de 48 km de longitud, sufrió repetidas ralentizaciones y bloqueos de operación por mantenimiento hasta quedar completamente inutilizable.
En 2010 se iniciaron nuevas renovaciones que deberían estar finalizadas en 2017 y garantizar una vez más la conducción parcial de las aguas del río Arpa.