Река Арпа берет начало на высоте 3200 м на северо-западе Арцаха. Общая длина — 126 км (в Армении — 90 км).
Верхнее течение реки представляет собой бурный горный поток, протекающий через ущелье и имеющий большой водопад. Затем река течет рядом со знаменитым водопадом Джермук, который впадает в нее.
Ущелье реки Арпа необычайно живописно, оно проходит параллельно шоссе, ведущему из Еревана, Арцаха и Ирана. Район также знаменит своими пещерами, где в результате археологических раскопок были обнаружены останки уникального человека и предметы конца V тысячелетия — начала IV тысячелетия до н.э.