Ejmiatsin

Le Siège Mère de la Sainte Église d’Éjmiatsin est le centre spirituel et administratif de l’Église apostolique arménienne à travers le monde. La Cathédrale Mère, construite par saint Grégoire l’Illuminateur et le roi Trdat III, est un symbole puissant de la foi, de la nation et du peuple arménien. Sa construction débuta au IVᵉ siècle, sur les ruines d’un site de culte païen, mais elle a été largement restaurée au fil des siècles, notamment de manière approfondie au XVIIᵉ siècle.

Déplaçant une église mère rivale située à Ashtishat, en Arménie occidentale, Éjmiatsin fut la résidence du Catholicos aux IVᵉ et Vᵉ siècles, puis à nouveau depuis 1441. En tant que siège des reliques miraculeuses de l’Église arménienne — telles que la Lance, la main de saint Grégoire l’Illuminateur, la main de l’apôtre Thaddée, un doigt de saint Jude, une goutte de sang de sainte Hripsimé — il est devenu propriétaire de vastes domaines et a reçu de riches dons venant du monde entier.

L’emplacement de la cathédrale n’est pas un hasard. On raconte que Grégoire l’Illuminateur eut une vision dans un rêve où Jésus descendait du ciel et lui montrait l’endroit où la cathédrale d’Éjmiatsin serait construite. Ainsi, le nom « Éjmiatsin » signifie « la venue de l’Unique engendré ».

Le musée d’Éjmiatsin constitue une autre partie importante du complexe. Il protège de nombreux trésors culturels, des œuvres d’art uniques, des chandelles, des tentures, des tapis anciens, des artefacts religieux ainsi que des objets enluminés remarquables. Ces valeurs nationales proviennent de différentes colonies arméniennes, témoignant du goût raffiné et de la conception de la beauté propre au peuple arménien. Parmi toutes les reliques sacrées, ce musée conserve également la lance (appelée Geghard en arménien), dite avoir été utilisée pour percer le corps du Christ.

La cathédrale d’Éjmiatsin, avec les autres églises présentes sur son territoire, est inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.